马向阳下乡记：第1集：马向阳临危受命赴槐树村 欢送会前风波已暗涌
夕阳为城市镀上一层金边，马向阳在游艇上享受难得的垂钓时光。一个来自郭局长的紧急电话打破了这份宁静，他匆匆赶回市区。面对领导指派前往大槐树村担任一年第一书记的任务，马向阳内心抗拒，几番推辞却终究未能改变结果，只得接下这份意外的任命。
与此同时，远在山区的大槐树村正上演着另一番光景。村庄看似山清水秀，村民吹拉弹唱其乐融融，实则暗流涌动。村民李云芳因土地转让事宜与梁守业发生争执，两人闹得不可开交。这一切都被手持望远镜的刘二叔看在眼里，他对现任村支书齐旺财及其妻子李云芳经营的小卖部积怨已久，正热切期盼着新任第一书记的到来，希望能改变现状。
回城途中，马向阳的生活又起波澜。农科院专家周冰在好心搀扶老人过马路时意外致使老人摔倒昏迷。通过老人身上的联系方式，她找到了马向阳。这位老人正是马向阳的舅舅。在医院，护士小曼坚持要求周冰承担全部责任与费用，但了解事情经过的马向阳不仅没有责怪，反而真诚感谢了周冰的善举。
村里的小卖部门前，村民们聚集向齐旺财讨要说法，李云芳却不为所动。村民秋香前来诉说自家土地被刘二叔占用的事，恰逢刘二叔本人来到小卖部。他借买烟之机指桑骂槐，与李云芳激烈争吵，甚至吓哭了李云芳的女儿。冲突一触即发之际，卖煎饼归来的老祖奶及时劝阻，平息了这场风波。
出发前夕，马向阳致电远在国外的母亲，母亲最牵挂的是住院弟弟的看护问题。护士小曼主动提出照顾舅舅，其心思却不言自明。另一边，村干部梁守业通知李云芳第一书记次日抵达，李云芳在气头上揽下了所有接待工作。
医院里，舅舅假装失忆开了马向阳一个玩笑，随后郑重地要求他将周冰请来，当面道谢。而在村里，自知理亏的刘二叔试图为秋香说媒来缓和占地矛盾，却碰了钉子。他索性宣称即将到任的第一书记是自己侄子，令秋香一时语塞。
离别的时刻终究到来。舅舅不舍马向阳远行，马向阳也放心不下独自住院的亲人。在市委举行的下乡欢送会上，马向阳意外发现周冰正是同赴大槐树村的农科院专家。更令人意想不到的是，满怀委屈的秋香竟一路寻到欢送会现场，扬言要状告这位尚未谋面的第一书记。一场充满挑战的乡村之旅，在序幕拉开时便已风波暗涌。